It's football

Shock

Bila ada satu kata yang bisa mewakili perasaan publik Inggris sekarang, kata tersebut adalah shock. Mereka sangat terpukul, sakit, dan marah setelah tim nasional Inggris dilumat Jerman 1-4 di babak 16 besar Piala Dunia.

"Sungguh sangat menyakitkan," ujar Steve Abbott, warga di Bristol, Inggris Barat, sesudah menyaksikan tayangan langsung laga Jerman kontra Inggris melalui layar raksasa. Jelas terlihat kekecewaan yang mendalam di raut wajahnya. Bendera Inggris teronggok di samping pria yang sehari-hari berprofesi sebagai tukang cat tersebut. 

Whole Country Stops for England

 

BUKTI fanatisme publik Inggris terhadap sepak bola benar-benar terlihat menjelang laga krusial Steven Gerrard dkk melawan Slovenia tadi malam WIB. Denyut kehidupan di beberapa kota besar di negeri Ratu Elizabeth tersebut terhenti sejenak demi menyaksikan pertandingan Three Lions -julukan timnas Inggris- dalam Piala Dunia 2010. 

''Banyak teman kantor suamiku yang izin sakit dan katanya akan tidak masuk kerja beberapa hari,'' kata seorang teman kepada Jawa Pos kemarin. ''Persiapan nonton England-nya sangat mantap,'' lanjut teman yang suaminya bekerja di perusahaan satelit di London Utara itu.

Izin sakit menjadi alasan paling populer bagi para pendukung Three Lions untuk bisa menyaksikan laga Gerrard dkk melawan Slovenia. Sebab, kickoff pertandingan hidup mati Inggris dalam Piala Dunia tersebut berlangsung pukul 15.00 waktu setempat. Jam kerja di Inggris umumnya baru berakhir paling awal pukul 16.00.

What went wrong?

MENDUNG yang menyelimuti sebagian besar wilayah Inggris sejak Jumat malam (18/6) seakan menjadi cermin perasaan rakyat negeri itu. Maklum, malam itu timnas Inggris hanya mampu bermain imbang 0-0 dengan Aljazair pada laga kedua Piala Dunia 2010. Di sejumlah stasiun, pompa bensin, dan pasar swalayan di sekitar London, tidak banyak orang yang menyunggingkan senyum.

Tampak jelas kekecewaan di wajah mereka. Harapan tinggi kepada Steven Gerrard dkk ternyata berbeda dengan kenyataan di lapangan. Timnas Inggris tak ubahnya ayam kehilangan induk. Dua kali seri, yakni saat melawan Amerika Serikat dan Aljazair, menjadi bukti bahwa The Three Lions -julukan Inggris- sekarang adalah bayang-bayang tim yang begitu hebat di babak kualifikasi.

Flying the flag for England

* Galery foto selengkapnya, klik link ini.

Warga Inggris bisa dikatakan kalah patriotik dibandingkan negara-negara lain. Bila patriotisme diukur dengan memasang bendera, dalam setahun mungkin hanya sekali warga memasang bendera parah merah berwarna dasar putih itu. Biasanya bendera ini dipasang setiap 23 April untuk mengenang Saint George, seorang prajurit dan pendeta Roma yang sangat terkenal.

Namun kebiasaan masyarakat Inggris memasang bendera berubah total setiap empat tahun sekali. Menjelang dan selama penyelenggaraan Piala Dunia, warga beramai-ramai memasang bendera. Biasanya mereka memasang bendera di jendela rumah dan di mobil.

Free tv, laptop and a gol for £10

Etalase toko elektronik Currys di pusat kota London dipenuhi dengan aneka poster promosi dengan warna mencolok. Yang paling menarik berbunyi seperti ini, “Dapatkan £10 setiap kali tim nasional Inggris mencetak gol di Piala Dunia.”

Uang £10 (kurang lebih Rp 135.000) untuk setiap gol ini diperuntukkan untuk semua pembeli pesawat televisi baru dari jaringan toko elektronik terkemuka ini. Dalam babak kualifikasi menuju putaran final Piala Dunia 2010, Inggris mencetak 34 gol di sepuluh pertandingan.

Meet the chef (and the food)

 

Ia pernah memasak untuk bintang-bintang besar Hollywood seperti Pierce Brosnan dan Silvester Stallone, juga bertanggung jawab atas makanan untuk kru film Star Wars Episode I: the Phantom Menace.  De'Ath nama chef itu kini dipercaya untuk menyusun menu dan memasak untuk tim Inggris selama Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan.

Tugasnya itu membuatnya selalu berangkat sebelum rombongan tim asuhan Fabio Capello untuk memastikan semua yang berhubungan dengan makanan untuk para pemain dan staf telah siap ketika mereka tiba. Tidak aneh kemudian jika De'Ath telah berada di markas tim Inggris di Rustenburg sejak 31 Mei lalu. 

Winning, but not (yet) perfection

Usai peluit pertandingan uji coba Inggris melawan Mexico dibunyikan, di stadion Wembley di London Utara bergema lagu “Rule the World” dari kelompok musik Inggris Take That. Namun meskipun tim asuhan Fabio Capello menang 3-1, mood penonton yang ada di stadion atau pun di rumah adalah penampilan tim three lions masih jauh dari meyakinkan untuk bisa rule the world (memimpin dunia) pada Piala Dunia di Afrika Selatan yang akan dimulai dua Minggu lagi. 

Mengapa? Di bagian belakang bangku cadangan pemain Inggris, duduk beberapa pemain dengan memakai jas hitam rapi. Menghadapi Mexico, Inggris tidak tampil full team, mengingat pemain yang terlibat dalam final Piala FA diistirahatkan dari pertandingan tersebut. 

Carlo Ancelotti pun menyanyi dan berjoged

Champione Champione, Ole..Ole...Ole! Itulah nyanyian yang menggema di London Barat pada Minggu siang (16/5) ketika Chelsea mengadakan parade (pawai kemenangan) meraih gelar double, juara Liga dan Piala FA. Euforia itu tak hanya melanda suporter. Namun, juga pemain serta ofisial tim. Tak terkecuali sang manajer, Carlo Ancelotti. 

Sepanjang parade, Ancelotti cukup menjadi sorotan. Maklum, mantan pelatih AC Milan itu selama ini dikenal sebagai sosok yang kalem dan tak banyak bicara. Tapi, saat parade lalu, dia ikut berjoget di atas bus terbuka. Bahkan, dia memegang mikrofon dan memimpin pendukung Chelsea untuk menyanyikan lagu kemenangan, Champione Champione, Ole...Ole..Ole!

Kunci sukses itu bernama Ancelotti

 

Kereta api bawah tanah District Line dari arah Wimbledon itu berubah menjadi ajang pesta ketika sampai di Stasiun Fulham Broadway, yang terletak hanya 50m dari Stamford Bridge. Deretan gerbong diserbu oleh para pedukung Chelsea yang baru saja selesai menonton pertandingan melawan Wigan pada Minggu sore.

Gerbong kereta bergoyang, tak kuasa menahan luapan kegembiraan para pendukung The Blues yang terus bernyanyi dan berteriak serta  berjingkrak-jingkrak sepanjang perjalanan. Bahkan tidak sedikit yang menggedor-gedor atap kereta hingga suasana kereta yang biasanya sepi menjadi sangat gaduh.

Penumpang lain, termasuk saya yang berada di dalam kereta itu hanya tersenyum. Sepertinya semua bisa maklum dengan aksi pendukung Chelsea. Beberapa penumpang anak kecil bahkan sampai melongo menyaksikan orang-orang dewasa yang semua berkaus biru Chelsea beraksi seperti rombongan anak-anak dengan atribut yang tidak kalah ramai. Scarf, bendera, dan balon-balon berwarna perak berbentuk replika tropi Premier League dikibar-kibarkan sepanjang perjalanan. Mengambil foto pun menjadi tidak memungkinkan karena ruang gerak sangat terbatas di tengah keributan tersebut.

Para pendukung Chelsea layak bersuka cita. Kemenangan tim kebanggaan mereka di Premier League musim ini adalah absolut. Tidak ada kontroversi, tidak ada yang bisa menyanggah. Tidak oleh manajer Manchester United sekalipun meskipun timnya hanya terpaut satu poin di posisi kedua.  

Piala tak mampir ke Emirates

Wajah Arsene Wenger tampak pucat. Jam menunjukkan pukul 22.30 dan di ruang konferensi pers di Stadion White Hart Lane di London Utara Rabu malam lalu, Wenger mengaku hampir mustahil Arsenal menjuarai Premier League.

“Semuanya menunjukkan para pemain Arsenal memang belum matang,” kata Wenger, sang manajer dengan lesu. Timnya baru saja dikandaskan Tottenham Hotspurs 2-1. Ini adalah pertandingan penting. Untuk tetap berpeluang menjuarai Premier League, pertandingan ini harus dimenangkan.

Kesempatan itu sempat kembali terbuka menyusul kekalahan Chelsea, yang berada di puncak klasemen, 1-2 dari Spurs beberapa hari kemudian. Namun Arsenal kembali mengubur sendiri peluang tersebut. Sempat unggul 2-0 ketika bertandang ke Wigan pada hari Minggu (18/4), Arsenal akhirnya kalah 2-3. 

Musim kompetisi 2009-2010 ini adalah untuk kali kelima Arsenal tidak meraih piala. Padahal di setiap awal kompetisi, para pendukung dan pemerhati sepak bola di Inggris begitu berharap The Gunners bisa unjuk gigi. Bukan hanya karena Arsenal adalah klub besar, tetapi juga tradisi sepak bola cantik yang selalu ditunjukkan klub ini.